Wat zegt het vermogen (mW) van een laserpen over zichtbaarheid?

Wie zoekt naar een sterke laserpen, ziet de getallen al snel oplopen: 200 mW, 1000 mW, soms zelfs 10000 mW. Het is verleidelijk om het hoogste getal als beste keuze te zien. Toch zegt het vermogen alleen niet hoe goed u een stip op afstand ziet. In dit artikel leggen we uit hoe vermogen, kleur en omstandigheden samen de zichtbaarheid bepalen, en hoe u het vermogen kiest dat bij uw werk past.

Wat is mW eigenlijk?

Milliwatt (mW) is de eenheid voor het optische vermogen van de laser: de hoeveelheid lichtenergie die per seconde uit de opening komt. 1000 mW is 1 watt. Een laserpen voor presentaties heeft minder dan 1 mW. De lasers van ACE Lasers hebben 5–50 mW of 50–500 mW, en de VEX-1000 Pro 500 mW. Het vermogen bepaalt mede in welke laserklasse een laser valt; meer daarover leest u in laserklasse 3B uitgelegd.

Kleur weegt zwaarder dan u denkt

Het menselijk oog is niet voor alle kleuren even gevoelig. Overdag ligt de piek van onze gevoeligheid in het groen. Groen laserlicht van 532 nm zit daar dicht bij. Rood ligt verder van die piek: bij hetzelfde vermogen oogt een rode stip een stuk zwakker. Violet licht van 405 nm ligt aan de uiterste rand van wat we kunnen zien; daar is het oog zeer ongevoelig voor.

Het gevolg ziet u terug in onze indicatieve bereiktabellen. Een groene laser van 50–500 mW zet overdag een stip tot ca. 500 m op objecten, terwijl een violette laser in dezelfde vermogensklasse overdag op ca. 50 m blijft steken. Zelfs de violette VEX-1000 Pro van 500 mW komt overdag niet verder dan ca. 100 m. Wilt u zichtbaarheid, dan is kleur dus minstens zo belangrijk als vermogen.

De omstandigheden doen de rest

Overdag concurreert de stip met het zonlicht. Daarom ziet u een stip het best op een donker, mat en beschaduwd oppervlak, en veel minder op een zonverlicht wit vlak. In de schemering neemt het contrast sterk toe, en in het donker wordt bij groen ook de straal zelf zichtbaar, doordat stof- en vochtdeeltjes in de lucht een deel van het licht verstrooien. Mist en regen kunnen de straal juist goed zichtbaar maken, maar verkorten tegelijk het bereik van de stip.

Wat moet u met “10000 mW” op een laserpen?

Online worden laserpennen aangeboden met vermogens van 10000 mW of meer, vaak in een behuizing die niet groter is dan een gewone zaklamp op twee batterijen. Wees daar kritisch op. Een werkelijk vermogen van die orde vraagt om veel energie en om goede koeling; in een kleine pen is dat niet realistisch. In de praktijk blijkt het opgegeven getal vaak niet te kloppen. En als het vermogen wél klopt, dan gaat het om een laser in klasse 4, met risico’s voor oog én huid en met brandgevaar. Voor de toepassingen van onze klanten is dat niet nodig.

Wij geven het vermogen van onze lasers daarom op als bandbreedte per serie: 5–50 mW of 50–500 mW. Het bereik dat we noemen is altijd indicatief en hangt af van de omstandigheden. Liever eerlijk dan een indrukwekkend getal.

Meer vermogen, meer verantwoordelijkheid

Met het vermogen neemt ook het risico toe. Directe blootstelling van het oog is bij alle lasers in klasse 3B gevaarlijk, maar bij een hoger vermogen is de marge kleiner en reiken gevaarlijke reflecties verder. Ook de afstand waarover verblinding mogelijk is, neemt toe. Kies daarom niet het hoogste vermogen “voor de zekerheid”, maar het vermogen dat bij de taak past.

Zo kiest u het juiste vermogen

Accu en vermogen

Een laser met een hoger vermogen vraagt meer van de accu. Daarom werken onze Pro-modellen van 50–500 mW op een oplaadbare Li-ion accu: een 18650-accu in de volwaardige Pro-modellen en een 16340-accu in de Pro Mini-modellen. De modellen van 5–50 mW werken op twee AAA-batterijen. Merkt u dat de stip zwakker wordt, laad dan de accu op of wissel naar een volle reserveaccu; zie accu’s en accessoires.

Samengevat

• Vermogen (mW) is belangrijk, maar kleur bepaalt minstens zo sterk hoe goed u de stip ziet.
• Groen is voor het oog veruit het best zichtbaar; violet het minst.
• Bereik hangt sterk af van licht, weer en ondergrond.
• Extreme mW-claims op kleine pennen kloppen meestal niet, en als ze wel kloppen gaat het om klasse 4.
• Kies het vermogen dat bij de taak past, en organiseer de veiligheid.

Bekijk onze professionele laserpennen of de vergelijking op laser voor grote afstand. ACE-lasers leveren wij in Nederland uitsluitend aan zakelijke klanten.